壓縮式制冷機。依靠壓縮機的作用提高制冷劑 的壓力以實現制冷循環，按制冷劑種類又可分為蒸氣壓縮式制冷機(以液壓蒸發制冷為基礎，制冷劑要發生周期性的氣-液相變)和氣體壓縮式制冷機(以高壓氣體膨脹制冷為基礎，制冷劑始終處于氣體狀態)兩種，現代制冷機以蒸氣壓縮式制冷機應用最廣。②吸收式制冷機。依靠吸收器-發生器組(熱化學壓縮器)的作用完成制冷循環，又可分為氨水吸收式、溴化鋰 吸收式和吸收擴散式3種。③蒸汽噴射式制冷機。依靠蒸汽噴射器(噴射式壓縮器)的作用完成制冷循環。④半導體制冷器 。利用半導體的熱-電效應制取冷量。

制冷機的主要性能指標有工作溫度(對蒸氣壓縮式制冷機為蒸發溫度和冷凝溫度 ，對氣體壓縮式制冷機和半導體制冷器為被冷物體的溫度和冷卻介質 的溫度)，制冷量 (制冷機單位時間內從被冷卻物體移去的熱量)、功率或耗熱量、制冷系數(衡量壓縮式制冷機經濟性的指標，指消耗單位功所能得到的冷量)以及熱力系數(衡量吸收式和蒸汽噴射式制冷機經濟性的指標，指消耗單位熱量所能得到的冷量)等。